端午吃粽子，现今人们只知道这是为了纪念伟大诗人屈原。但据专家考证，粽子只不过是民间普通食品，
最初吃粽子也不固定在端午；说端午食粽是祭屈原，是后世好心人附会而形成的，仅反映民众的心愿而已。实际上，为了纪念春秋时晋国的介子推而形成民间节俗的“寒食节”（清明前一天）吃粽子，起源要比端午食粽早。至今，许多地方仍通行清明前一天与清明食粽的民间风俗。
粽子古称“角黍”，是由当初的竹筒米发展而来的。端午食粽作为全国性风俗最早始见于西晋周处撰的《风土记》：“仲夏端午，烹鹜角黍。”到了唐、宋时，粽子已经成为节日的一种食品。