911事件和APEC上海峰会以后，中美关系似乎有所缓和。美国在遭受恐怖袭击后急需在全世界建立反恐怖主义统一战线，也急需得到中国的支持和帮助，所以布什政府把同中国的分歧和矛盾暂时放在一边，而着力强调两国间的一致之处和积极方面。例如，布什在上海峰会期间赞扬江泽民“值此危难时刻毫不犹豫、毫无疑虑地同美国及其人民站在一起”，“在我们反对邪恶势力的斗争中同美国人民并肩而立”；此外，这位曾把中国称为“战略竞争对手”..
