隋唐间陆法言著的《切韵》，以洛阳音为主，分193个韵部，官方认可，是我国第一部近体诗韵书。唐开元年间，孙偭编《唐韵》而取代《切韵》。宋代陈彭年奉诏官修前代韵书而成《广韵》，分206个韵部。宋代丁度在《广韵》的基础上修订而成《礼部韵略》，作为科试之用。南宋末至金初，王文郁编《新刊平水礼部韵略》，分106个韵部，较《广韵》减少100个韵部，为金时官韵。王文郁是平水（今山西临汾）人，时任平水书籍，世称其韵书为《平水韵》。清康熙年间编《佩文诗韵》和《佩文乐府》两部大型韵书作为官定诗韵，仍遵循平水韵106个韵部的划分方法，与平水韵无大的区别。所以，经元、明、清至今，近体诗沿用的是平水韵。

　　宋人写词时并无专门的词用韵书，一概袭用诗韵，但文体的创新也促进了用韵的创新，拓宽了韵域，如使用邻韵、上去声通押等等。平水韵产生于唐诗的繁盛期以后，词林正韵也产生于宋词的繁盛期以后。作品在前，韵书在后，体现了韵书来源于先前的实践又用于指导此后的实践的运行轨迹。明末清初，倚声填词之风鼎盛，关于诗韵的著作较多。清人戈载博考、互证古人之词，广稽韵书，归纳传统的平水韵的诗韵，合并韵母相同之字，编纂而成词林正韵，为后人接受，成为词坛公认的韵书。

　　元代江西高安人周德清是一位“工乐府，善音律”的词曲作家，于1324年编纂成中原音韵。大体以洛阳音为代表的河南音作为依据，较能反映元代的实际语言。其进步标志是将入声字并入平、上、去三声，平分阴、阳，切合北曲的实用韵谱，被尊为作曲择字的音韵规范。中原音韵分19个韵部（类），编排方法类似词林正韵，每个韵部含阴平、阳平及上声、去声四个部分。

　　中华新韵以普通（北京）话为基础，以新华字典的注音为依据，以同身同韵为划分韵部的标准。只要韵身相同，即只要韵母的主要元音（韵腹）和韵尾相同（近）就算同韵字，列入同一韵部，依35个韵母划分为14个韵部。现代汉语入声已基本消失，所以只分平仄，不辨入声，将入声字分别派入平、上、去三声，阴平、阳平为平声，上、去为仄声。中华新韵在颁布试行的同时，规定了几项基本原则，即 “倡今知古，双轨并行；今不妨古，宽不碍严”；创作诗词使用新韵的前置条件是不改诗词格律和平仄关系；在一个相当长的时期内，还难以抛弃平水韵。因此，写新的诗词，可用平水韵、词林正韵，也可用新韵；但两种韵本应分别独自使用，不可混用；用新韵的作品须标示“新声新韵”。应该认为，中华新韵是当今诗、词、曲通用的正式韵本。