ARP（AddressResolutionProtocol）地址解析协议用于将计算机的网络地址（IP地址32位）转化为物理地址（MAC地址48位）[RFC826]。ARP协议是属于链路层的协议，在以太网中的数据帧从一个主机到达网内的另一台主机是根据48位的以太网地址（硬件地址）来确定接口的，而不是根据32位的IP地址。内核（如驱动）必须知道目的端的硬件地址才能发送数据。当然，点对点的连接是不需要ARP协议的。

　　ARP协议的数据结构：

typedefstructarphdr
{
unsignedshortarp_hrd;/*硬件类型*/
unsignedshortarp_pro;/*协议类型*/
unsignedchararp_hln;/*硬件地址长度*/
unsignedchararp_pln;/*协议地址长度*/
unsignedshortarp_op;/*ARP操作类型*/
unsignedchararp_sha[6];/*发送者的硬件地址*/
unsignedlongarp_spa;/*发送者的协议地址*/
unsignedchararp_tha[6];/*目标的硬件地址*/
unsignedlongarp_tpa;/*目标的协议地址*/
}ARPHDR,*PARPHDR;

　　为了解释ARP协议的作用，就必须理解数据在网络上的传输过程。这里举一个简单的PING例子。

　　假设我们的计算机IP地址是192.168.1.1，要执行这个命令：ping192.168.1.2。该命令会通过ICMP协议发送ICMP数据包。该过程需要经过下面的步骤：

　　1、应用程序构造数据包，该示例是产生ICMP包，被提交给内核（网络驱动程序）；

　　2、内核检查是否能够转化该IP地址为MAC地址，也就是在本地的ARP缓存中查看IP-MAC对应表；

　　3、如果存在该IP-MAC对应关系，那么跳到步骤9；如果不存在该IP-MAC对应关系，那么接续下面的步骤；

　　4、内核进行ARP广播，目的地的MAC地址是FF-FF-FF-FF-FF-FF，ARP命令类型为REQUEST（1），其中包含有自己的MAC地址；