STL 主要是由 containers（容器），iterators（迭代器）和 algorithms（算法）的 templates（模板）构成的，但是也有几个 utility templates（实用模板）。其中一个被称为 advance。advance 将一个指定的 iterator（迭代器）移动一个指定的距离：

　　在概念上，advance 仅仅是在做 iter += d，但是 advance 不能这样实现，因为只有 random access iterators（随机访问迭代器）支持 += operation。不够强力的 iterator（迭代器）类型不得不通过反复利用 ++ 或 -- d 次来实现 advance。

　　你不记得 STL iterator categories（迭代器种类）了吗？没问题，我们这就做一个简单回顾。对应于它们所支持的操作，共有五种 iterators（迭代器）。input iterators（输入迭代器）只能向前移动，每次只能移动一步，只能读它们指向的东西，而且只能读一次。它们以一个输入文件中的 read pointer（读指针）为原型；C++ 库中的 istream_iterators 就是这一种类的典型代表。output iterators（输出迭代器）与此类似，只不过用于输出：它们只能向前移动，每次只能移动一步，只能写它们指向的东西，而且只能写一次。它们以一个输出文件中的 write pointer（写指针）为原型；ostream_iterators 是这一种类的典型代表。这是两个最不强力的 iterator categories（迭代器种类）。因为 input（输入）和 output iterators（输出迭代器）只能向前移动而且只能读或者写它们指向的地方最多一次，它们只适合 one-pass 运算。

　　一个更强力一些的 iterator category（迭代器种类）是 forward iterators（前向迭代器）。这种 iterators（迭代器）能做 input（输入）和 output iterators（输出迭代器）可以做到的每一件事情，再加上它们可以读或者写它们指向的东西一次以上。这就使得它们可用于 multi-pass 运算。STL 没有提供 singly linked list（单向链表），但某些库提供了（通常被称为 slist），而这种 containers（容器）的 iterators（迭代器）就是 forward iterators（前向迭代器）。TR1 的 hashed containers（哈希容器）的 iterators（迭代器）也可以属于 forward category（前向迭代器）。