那是1945年，十二岁的鲁本在一家商店橱窗前看到一件东西，一件令他心动的东西。那上面清楚地标着价格：五美元。五美元，这对小鲁本来说，可是一大笔钱。它足够全家人一星期买日用品的开支了。
他不敢向父亲要。全家就靠父亲捕鱼来维持生计。母亲也整天在为她五个孩子的衣食操劳着。
尽管如此，他还是穿着用面粉袋改做的衬衫和洗得发白的裤子，推开商店的门走了进去。他笔直地站着，告诉店主他想要的东西，并恳切地说：“我现在还没有足够的钱，您能为我预留一些日子吗？”
“我尽量吧，”店主微笑着，“保留一段时间——估计没问题。”
鲁本感激地用手碰了碰他的破帽子，然后离开了店门。他大踏步地走在大街上。他的心中升腾起一个愿望：一定要筹足五美元，并且不让任何人知道。
鲁本听到了小街传来的铁锤声，心里忽然有了主意。他顺着声音跑过去，来到了一处建筑工地前。那里常有被工人遗弃的装钉子的麻袋。鲁本知道锯木厂回收这种麻袋，每个五美分。
那天，他找到了两个麻袋，拿到锯木厂，换回了两个五美分的硬币（bì）。鲁本紧紧地攥（zuàn）着这两个硬币，一路小跑回到家。他家的房子旁有一个旧谷仓，那里养着山羊和小鸡。在谷仓里，鲁本找到了一个生锈的小铁罐。他虔诚地把两枚硬币放在里面，然后爬上谷仓的楼板，把钱罐藏在草垛里。
晚饭时分，鲁本跨进家门，父亲正坐在饭桌旁摆弄他的渔网，母亲在厨房里忙碌着，准备开饭。
母亲的家务事似乎永远也做不完。日复一日，她总是在那破旧的缝纫（rèn）机上缝缝补补，在那低矮的厨房做菜、烤面包，在自己开辟的小菜园里松土、浇水，还要挤羊奶，在搓衣板上搓洗全家人那带有泥巴的衣裳。可母亲分明是快乐的！她对生活没有特别大的奢（shē）望——全家人健康、幸福，就是她唯一的，也是最大的企盼了。
每天放学，做完家务事后，鲁本就在小镇的建筑工地上搜寻麻袋。转眼夏季来临，学校就要放假了，鲁本心里比谁都高兴。因为，他就会有更多的时间来实现自己心中的愿望。
整整一个夏季，鲁本除了做家务事——锄草、砍柴、挑水、浇水之外，始终没有忘记他心中的那个秘密使命。
时间过得真快，学校开学了，树叶纷纷落下，风也变得寒冷起来。鲁本走在街头，仍旧努力地寻找着对他来说无异于珍宝的麻袋。每当他感到又冷又累又饿的时候，是橱窗的里的那件东西，是那个心中珍藏的美好愿望支撑着他！
有时候回家晚了，母亲总会关切地问：“鲁本，上哪儿啦？我们等你吃饭呢。”
“玩儿去了，妈妈，对不起！”
这时候，鲁本总会看见母亲无奈地盯着他的脸，然后摇摇头——她肯定认为自己的孩子太贪玩儿了！但是鲁本不想说出事情的真相。
明媚的春天终于来了。万物复苏，大地一派生机。鲁本的精神也随着高昂起来。是时候了！他飞快地跑到谷仓，爬上草垛，打开铁罐，倒出所有的硬币，开始埋头清点起来。
数了一遍，又数了一遍。糟糕！还差二十美分。他明白，在天黑之前，必须再找到四个麻袋。他收起铁罐，毫不犹豫地跑出了家门。
当锯木厂厂房的影子被夕阳拉得老长的时候，鲁本拿着四个麻袋，气喘吁吁地赶到了工厂门口。收麻袋的工人收拾好了工具，正准备关门呢！
“先生！先生！请不要关门。”
那工人闻声转过身来，看到了浑身脏兮兮、汗涔（cén）涔的小鲁本。
“明天再来吧，孩子！”
“求您了！先生。我现在就想卖给您！”工人听出了鲁本声音里的哭腔，看到了他眼中的泪光。
“你为什么这么急需这点儿钱呢？”
“这是秘密！”
那人收下了四个麻袋，伸进口袋掏出四个硬币放在鲁本的手心里。鲁本说了声“谢谢”，飞跑着回了家。然后，他把钱罐紧紧地抱在胸前，向商店跑去。
“我的钱够了！”一进店门，他就一字一顿地对店主说。
店主走向橱窗，为他拿来那梦寐（mèi）以求的东西，用纸包好，放在鲁本手中。
鲁本兴奋得一路小跑回家。闯进家门，母亲正在厨房擦炉子，“看！妈妈，看！”鲁本欢快地叫着，跳到母亲身旁，把用纸包着的小盒子，郑重地放在母亲那因日夜操劳而变得粗糙的手上。
母亲小心地打开包装。一个蓝色天鹅绒的首饰盒映入眼帘。她打开盒盖，顿时泪水模糊了双眼。
在那小巧的扁桃状胸针上烫着金色耀眼的字：Mother。
那是1946年的母亲节！
母亲从未收到过这样的礼物。除了结婚戒指外，她没有什么装饰品。看着这可爱的礼物，母亲的嘴唇轻轻地颤动着。但是她什么也没有说，只是一把将儿子揽（lǎn）入自己的怀里！