张家界市是国家重点风景名胜区。位于湖南省的西北部，地处东经109度至111度20分、北纬28度52分至29度48分之间，属中亚热带山原型季风湿润气候，年平均气温16°C。市境总面积9 563平方公里，辖永定、武陵源两区和慈利、桑植两县。全市总人口153万，其中69%为土家族、白族、苗族等少数民族。张家界市，因张家界风景区而得名。1979年，原大庸县辖区内的张家界举世罕有的自然风光被发现并得以开发利用。1994年，为便于树立张家界的整体形象，开拓其旅游市场，促进当地经济的发展，国务院批准大庸市更名为张家界市。
张家界市的旅游资源极为丰富。由张家界国家森林公园、索溪峪自然风景区、天子山自然风景区三大景区构成的武陵源风景名胜区，不但是全国重点风景名胜之一，而且还被联合国教科文组织列入了《世界自然遗产名录》。1982年，张家界被命名为中国第一个国家森林公园。之后，该市境内的天门山又被命名为国家森林公园。1986年，中国第一条漂流旅游线在该市境内的茅岩河开发推出。至今，全市又新增省级风景名胜区三个(茅岩河、九天洞、天门山)。全市被列为省级、国家级风景名胜区和自然保护区的面积多达500平方公里。此外，普光禅寺、玉皇洞石窟等若干名胜古迹，以及贺龙、杜心五等名人故居也成为颇具吸引力的人文旅游资源。还有当地古朴的少数民族风情和那惊心动魄、神秘莫测的民间武术硬气功，更是令中外旅游者津津乐道。