长城是中华民族攀登的缩影，也是中华民族文明的象征。万里长城是世界建筑奇迹之一。它东、西、南、北纵横交错绵延起伏于中国辽阔的土地上。东西相距长达5000多公里，因此被称之为万里长城，是月球上“ 唯一能看得见的人工工程”，也是中国第一名胜和中国旅游点的代表，被联合国科教文组织列入《世界文化遗产名录》。
自燕国开始修长城起，长城已经有2000多年的历史了。人们今天见到的是明长城，它西起甘肃嘉峪关，东至鸭绿江边。八达岭是代表性的一段，是长城的高峰，海拔1000多米，是旅游胜地之一。长城城墙高平均7.8米，顶宽7.8米，可以五马并骑，十列并行。
访问中国的旅游者，莫不想前往登临，一睹长城的雄姿。游览长城，公认最理想的地方是北京郊区的八达岭。出北京往西北方向，汽车行驶约1小时多，便到达海拔1000多米的八达岭。万里长城的居庸关雄扼八达岭的山口。
春秋战国时期，各国为了互相防御，各在形势险要的地方修筑长城。
据《左传》记载：公元前656年，“楚国方城以为城”，这是关于长城的最早的记载。秦始皇灭六国统一中国后，为了防御北方匈奴的南侵，于公元前214年将秦、赵、燕三国的北边长城予以修缮，连贯起来。故址西起临洮(今甘肃岷县)，北傍阴山，东至辽东，这就是俗称的“万里长城”，至今还有遗迹残存。此后汉、北魏、北齐、北周、隋各代都曾修筑过长城。明代为了防御异族的侵扰，前后修筑长城达18次，课文中讲的这段长城就是明代修筑的。
万里长城是公元前7世纪开始修建的。当时，中国北方诸侯割据，他们为了防御邻近诸侯的侵袭，在各自的领土上先后筑起了一段段防卫墙。与此同时，燕、赵、秦三个诸侯国的北方，又与少数民族中以游牧为主的匈奴族为邻，为了防御匈奴奴隶主的骚扰，三国各自都在他们的弱方修筑了长城。到了公元前3世纪秦始皇统一了中国，把一段段的长城连结起来，成了现在万里长城的基础。后来经过历代增建，及到明朝，就修成了现在的这个样子。它东起渤海湾的山海关，经河北、北京、山西、陕西、内蒙古、宁夏到甘肃的嘉峪关，穿过崇山峻岭，山涧峡谷，绵延起伏，长约12000多华里，因而名为万里长城。
在古代交通运输工具极其落后的情况下，修建如此巨大的工程，实在是一件了不起的事。特别是它不是一般的土墙，而是整齐的条石和结实的青砖砌筑的。有人计算，如果把明长城所用的砖、石和土方，筑成一道2米厚、4米高的围墙，可以绕地球一周。不用说烧制这些砖石，就是把它们通过崎岖的山间小路送达修建工地，已经是一项十分宠大的工程。因此，游览长城的人莫不为先民的伟大气魄和坚毅精神所感动。[]
关隘、城墙、城台和烽火台以及垛口
长城由关隘、城墙、城台和烽火台四部分组成。关隘一般都建在形势险要之处，居庸关就是一个突出的代表。居庸关和八达岭附近的长城，城墙平均高7.8米，最高达14米，城墙的外侧一般都选建在陡峭的山崖上，以增加攻城的困难。每隔不远，有一座拱门，称“券门”。守城士兵由此上下。城墙顶宽达5.8米，可容五马并骑。城台是每隔300至500米的一组高出墙顶的方形建筑，是巡逻放唢的地方。烽火台专门传递军情。规定举一烟鸣一炮表示来敌100人左右；举二烟鸣二炮，来敌500人左右；1000人以上举三烟鸣三炮....如此传递，千里之外的敌情可以在几个小时之内使朝廷了解。
垛口指城墙顶部外侧建筑的两米多高的齿形墙。不要只把它理解为一个“口”。
瞭望口指齿形墙凹下去的部分。
射口指齿形墙上用来射箭的洞。
齿形墙总的称为“垛口”
居庸关长城建筑在一条长达15公里的山谷中间，两旁山峦重叠，树木葱郁，山花烂漫，景色瑰丽，远在800年前的金代，就被列为燕京八景之一，称为“居庸叠翠”。居庸关是从北面进入北京的门户，有“一夫当关，万夫莫开”的气势。居庸关的中心，现在还保存着一个雕刻精美的汉白玉石台，叫“云台”。在元朝时，这台上建有三座石塔，于元末明初被毁。三塔毁后，在此台上又建一院，名“泰安寺”，此寺于清康熙年间被火焚毁，只剩下这个基座------云台。云台的券门内，石壁上雕刻有四大天王像，刻工精巧，姿态传神；还有梵文、藏文、蒙文、维吾尔文、西夏文、汉文六种文字刻成的佛经。
去八达岭长城游览一是从市内乘游览专车前往，费用高一些，但比较舒服，并可同时游览十三陵。从北京去八达岭的公路，经修整后，平坦宽阔。也可以坐火车前往，早7时40分发车，车行2小时多。八达岭游人鼎盛，平均一天游客约万余人。
“不到长城非好汉”出自毛泽东1935年10月作的《清平乐·六盘山》：天高云淡，望断南飞雁。不到长城非好汉，屈指行程二万。六盘山上高峰，红旗漫卷西风。今日长缨在手，何时缚住苍龙？
这首词是毛主席率领红军翻越六盘山时的咏怀之作，生动地表现了毛主席及其率领的红军胜利登上六盘山后远望云天的情景，欠⒘顺沟状虬芄民党反动派和日本帝国主义侵略者的坚强决心，以及将革命进行到底的壮志豪情。现在，在八达岭长城脚下和858米好汉坡上立有名句“不到长城非好汉”的碑刻。这句话已经成为表达决心、抒发英雄气概与壮志豪情的名言，流传甚广。