长江三峡水利枢纽工程（简称三峡工程），因位于长江干流三峡河段而得名。三峡河段全长约200km，上起四川奉节白帝城，下迄湖北宜昌南律关，由翟塘峡、巫峡、西陵峡组成。选定的坝址位于西陵峡中的三斗坪镇。坝址地质条件优越，基岩为完整坚硬的花岗岩（闪云斜长花岗岩），地形条件也有利于布置枢纽建筑物和施工场地，是一个理想的高坝坝址。选定的坝线在左岸的坛子岭及右岸的白岩尖之间，并穿过河床中的一个小岛--中堡岛。该岛左侧为主河槽，右侧为支汉（称后河）。
经国务院审查并报全国人大审议通过的三峡工程方案是：水库正常蓄水位175 m（相对吴淞基面，以下均同），初期蓄水位156 m，大坝坝顶高程185 m；“一..