叶圣陶老爷爷一生曾主编过很多版本的小学、中学、大学的课本，有高深的学问。可他没进过一天大学的门，他的学问，完全是靠自学得来的。
他出生在苏州一个平民家庭，家无半亩地、一间屋，但他的父亲要求他很严格。3岁时父亲就教他认字，6岁时就把他送进私塾，12岁他考进了苏州第一所洋学堂——公立高等小学。当时要学三年才能毕业，由于他学习刻苦，功课特别好，一年之后他就考入了公立第一中学。
公立第一中学的老师，都是具有新思想的年轻人，他们倡导爱国、强国，教育学生热爱乡土，立志振兴中华，发展学生的业余爱好，这给叶圣陶老爷爷创造了一个良好的学习环境。在这所学校里，他学会了篆..