人们在颐和园游览时，会看到一些在其他园林中是很难见到的，像城关一样的两层建筑，下层有圆形的门洞，上层有城楼。共有六处，分别是：文昌阁城关、紫气东来城关、寅辉城关、宿云檐城关、千峰彩翠城关和通云城关。
这些城关，建于乾隆年间，如果说在园林建筑中有些作用，不如说很大程度上是为了园内的安全而修建的。从这些城关位置的安排就可知道大概。
文昌阁城关是六座城关中最大的一座，始建于乾隆十五年（1750年），1860年曾被英法联军烧毁，光绪时重建，主阁两层，内供铜铸文昌帝君和仙童等。它位于知春亭北侧，为控制东堤一岸而设。
紫气东来城关在谐趣园南面，城关南门石额刻&ldquo..