多音字有以下几种用法：
1．读音有区别词性和词义的作用。这种类型的多音字在文言文中叫做“破音异读”，约占到全部多音字的80%。对这类多音字，我们应该根据不同的读音加以辨析、记忆。如“将”：jiāng（可作动词或副词等），动词可作
“带领”解，副词可作“将要”解；jiàng（名词），作“将帅”或“大将”解；qiāng（动词），作“愿”“请求”讲，如“将子无怒”（请你别生气）。
2．使用情况不同，读音也不同，读音有区别用法的作用。如“薄”：báo，不厚的意思，一般单用，薄饼、薄纸；bó，一般用于合成词，薄礼、厚古薄今；bò，薄荷（专有名词）。
3．语体不同，读音不同，读音有区别语体的作用，主要体现为口语和书面语等。如“给”：口语读gěi；书面语读jǐ，给予、给养。
4．方言词汇的存在造成多音。这类多音字比较少，仅限于部分地区。如“忒”：tè，差忒（差错之意）；tuī（方言），风忒大、房子忒小（忒：太）等。
5．文言文中的一些通假字延续使用到现在而形成了多音字，普通用法和人名地名等用法不同而造成多音等。（此部分详见第二节“异读字”。）