美食，在中国传统里，可谓源远流长，春秋末期孔子的“食不厌精，脍不厌细”，可以说就已具有一定的美食意识。历代帝王、公侯世家之国厨私厨，发达地区如京城行在、通都大邑的酒楼茶肆，乃至青楼伎馆，都应该是制作美食的处所。
但美食一词，出现却很晚，历代辞书均无记载，只有“珍馐”一词，意颇近之，但其强调珍奇贵重，与现代颇为时尚的“美食”一词的涵义却不同。
美食与饮食，应是两个不同的概念，饮食的目的是充饥解..
