如果说川菜“一辣成名”，湘菜则可称作是“有咸有辣两不缺”。位于中南腹地的湖南，自古以来就是鱼米之乡。湘菜制作精细、用料广泛、品种繁多，特点是口味干辣，注重香鲜、酸辣、软嫩。烹调方法以煨、炖、蒸、炒见长。
湘菜特别讲究原料的入味，味感的调制精细入微，使用的调味品也种类繁多，可烹制出酸、甜、咸、辣、苦等多种单纯和复合口味的菜肴，为湘菜增色不少。因此，“下饭”可算是美食爱好者们对湘菜的最好评价了。
