碘属卤族元素，性质很活泼，在地壳中含量很低，且又很分散。岩石风化后释放出来的碘，很容易在水中溶解，受降水淋溶作用随水进人海洋。海水中的含碘量为50-60微克/升，海洋生物富集碘的能力很强，尤其是海藻中的海带，其含碘达1 000～4000毫克/千克，其他海藻也可达400毫克/千克，海鱼约为0.45-30毫克/千克。
由于岩石风化释放出来的碘极易流失，每公顷土地每年流失碘可达20克，这就使得地表含碘量大大降低，地势越高，降水量..
