一天，在美国纽约曼哈顿的一家快餐店门口，出现了一幕奇怪的场景：一个身材魁梧的壮汉，双手搂抱住店前路边人行道上的一棵大树，嘴里喃喃自语：“啊，亲爱的大树，对不起，我不该虐待你，请原谅我吧……”
壮汉紧紧地拥抱着大树，神情真挚感人。周围看热闹的人也很认真，有两人还拿着相机拍照。过了好一会儿，旁边有人招呼：“嗨，丹尼尔，行了。”那壮汉才松开双手，又在树干上重重地吻了一下，离开了人行道。
这是怎么回事呢？原来，那个叫丹尼尔的壮汉，就是这家快餐店的老板。他每天接到许多外卖生意，要骑自行车去送货。为了方便，同时防止失窃，丹尼尔就用铁链把自行车锁在店门前的大树上。他没想到，有一位爱护树木的绅士看见了，就给纽约市绿化管理局写信，指责丹尼尔虐待树木。不久，丹尼尔便收到一张罚款通知书，上面写着：虐待树木，罚款一千美元。
丹尼尔大吃一惊，这才醒悟自己已经违反了国家有关绿化和保护树木的法律。他向绿化管理局承认了错误，请求从宽处理。为了教育丹尼尔，也给大家一个警醒，绿化管理局提出一个特别的方案：由于丹尼尔是初次犯错，可以免去罚款处分，但丹尼尔必须以拥抱的方式向那棵树公开道歉，并保证今后不再将自行车锁在树上，而且要经常给树浇水。丹尼尔愿意为自己的行为承担责任，于是便认认真真地拥抱了大树。
当记者采访这一新闻时，丹尼尔说：树木是人的好朋友，我们应该善待它，爱护它。我拥抱大树，是真心诚意的，希望通过这样做来表达我的歉意，表示我爱护树木的决心。他说，这件事给了他深刻的教训，使他深深地懂得，大自然给人们提供了生存的条件，每个人都受到了大自然的恩惠，我们要自觉地保护生态环境，同大自然和谐相处，这样，我们的生活就会快乐、美好。