许多年前的一个夏天，在一列南下的火车上，一位满脸稚气的男青年倚窗而坐。他是个农村娃。在此之前，他连火车都没坐过，他要到南方去上大学。男青年对面的座位上，坐着一对母子。
车厢内闷热异常。男青年感到口渴难耐。
“方便面，健力宝，矿泉水!”乘务员大声叫卖着。
健力宝?男青年知道，这是一种奢侈的饮料。班里有钱的同学才喝得起。爸妈从来没给自己买过。如今，他要到外地上学了，衣兜里有了些许零花钱。犹豫再三，他终于从衣兜里摸出一张皱巴巴的5元钱，递给乘务员。
男青年不知如何开启这罐饮料。他把健力宝拿在手里，颠来倒去看了看。迟疑了一会儿，他从腰间摸出了一把水果刀，试图在拉环的位置把健力宝撬开。撬了两下，他发觉易拉罐的壳很坚硬，便停下了手中的水果刀，又把目光盯在了拉环处。这时，却听见对面的妇女对儿子说：“童童，快把健力宝给妈妈拿过来。”小男孩说：“妈妈，你刚喝过水，怎么又渴了?”“快!听话!”小男孩便站在车座上，把手伸进了车窗旁挂着的塑料袋里。
妇女把健力宝拿在手中，眼睛盯在拉环上，余光注视着男青年，只听“嘭”的一声，健力宝打开了。随之，车厢里又传出“嘭”的一声响，男青年的易拉罐也打开了。妇女微微地笑了一下，喝了一口，就把自己的健力宝放在了茶几上，显然，她并不渴。
许多年后，男青年参加了工作，却仍对这件事记忆犹新。他深深感激那位善良的中年妇女。