山海关位于中国东北部渤海之滨，东经119°24’至119°51’，北纬39°48’至40°07’，是隶属于秦皇岛市的一个城区，在市之东北部。
北依燕山，南临渤海，东接辽宁，西近京津。自然区域面积180平方公里，人口12.5万。境内有石河、潮河、沙河等主要河流。气候属东部季风暖湿带湿润气候。夏无酷暑，冬无严寒，雨量充沛，气候宜人。年平均降雨量736毫米，最大积雪深度13厘米，最大冻结深度85厘米，空气平均相对湿度62%。
据传山海关城楼“天下第一关”匾额真匾，在日本侵华时被抢运到日本，匾额是后来仿制的。