山西军阀阎锡山在辛亥革命后，任山西都督和省长，在此期间，他为了表示自己政治开明，用人唯贤，于１９２５年举办山西省县长考试，特地礼请因维新变法失败逃亡国外避难，后又归国的康有为任主考官。
康有为出的考题是“康吏民表”，题目意思是清廉的官吏可做民众的表率。这话是从宋代包拯奏折中的“廉者，民之表也，贪者，民之贼也”引来的。然而，参加考试的县长中，多为胸无点墨之辈，竟有一位偏要不懂装懂，舞文弄墨。他开笔写道：“盛矣哉，世界表之多也，有摄氏表，华氏表，如今又有廉吏民表……”康有为看后，哭笑不得，本想一撕了之，又觉得未出心中之气，也太便宜了这个不学无术之徒，便提笔在卷后批道——
题为廉吏民表，尔却扯及摄氏表，华氏表；今若题为“阎锡山论”，尔必曰：“盛矣哉，山西山之多也，有五台山，有中条山，而今又有阎锡山也。”以尔之文观之，学不优，无以仕，百里侯无望矣！
以其人之误反设其人之谬，谬误比照，妙趣横生。阎锡山看了考卷与批语后也啼笑皆非，无言以对。