这篇课文主要有以下两个特点：
1.主题鲜明、集中。通过对小红军语言、动作、神情描写以及对陈赓同志的心理刻画，以深沉的爱塑造了一个小红军的英雄形象，讴歌了二万五千里长征的壮举。
2.课文既没有描写波澜壮阔的长征场面，又没有刻画叱咤风云的人物形象。全文仅用了不足千字的篇幅，通过首长、小战士相互“让马”事例，侧面反映长征的艰难，以及上下两代人对革命的忠贞不逾。
根据课文特点，教学本课应以“读”为主，以读动情。通过读，作者的思想感情、教师的感情、学生的感情融为一体。教学中，应紧扣本单元训练重点，一边读一边想，深究重点词语和句子的含义，从整体出发全面认识人物的思想品质，达到在进行语言文字训练的同时，使学生理解课文所蕴含着的深刻的思想内涵。
一、从课题入手，整体感知课文内容。
《马背上的小红军》这个课题很具有吸引力，可以从课题入手，引发学生的阅读兴趣。要求学生读课文时，要一边读一边想：这篇课文讲了一个什么样的故事？为什么要用《马背上的小红军》作课题？在此基础上要引导学生读通、读顺、读熟，能够简要地复述课文内容。
二、从人物的语言、动作、神情描写，理解课文的思想内容。
第二部分是课文的重点段。故事开始，作者用两句话交待了事情发生的时间、地点、起因。要指导学生抓住“长时间”、“荒无人烟”、“忍饥挨饿”、“疲惫”等词语，理解红军在长征途中的艰难。
教学中要突出小红军的外貌描写：他“不过十一、二岁，黄黄的小脸，一双大眼睛，两片薄嘴唇，鼻子有点翘。穿着破草鞋的双腿，冻得又青又红。”把握住这些关键词句，逐词理解，逐句推敲，让学生感到小红军历尽千辛万苦，饥寒交迫，和陈赓首长一样疲惫不堪。这样才能更好地理解下文。
小红军同陈赓的对话以及小红军的动作神情描写，要指导学生重点理解。可设计以下思考题助读：
1.小红军不愿骑马的理由是什么？（“我的体力比你强多了，”并且还可以同陈赓的马赛跑。）
2.小红军不能同陈赓一起走的理由是什么”（“我还要等我的同伴！”）
3.小红军不要青稞的理由是什么？（粮食比陈赓的还多呢！）此外小红军表现出“满不在乎”的样子，“微微一笑”“把腰一挺，做出一个准备赛跑的姿势”，“把干粮袋一拉，轻轻地拍了拍”……这一切都令人信服地表明他还有体力，有粮食，有能力走完这段艰难的路程。虽然事实并非如此，但终于达到了使陈赓爬上马背朝前走去的目的。这一段是对小红军的正面描写，为我们描绘了一个坚强机智、热爱革命、忠于革命的小革命者的形象。
三、联系上下文内容，突破难点。
课文第三段是写陈赓回马救小红军的经过。这是从侧面描写小红军。要启发学生注意联系上下文理解。可以设计几个思考题引导学生讨论读懂课文：
1.陈赓上马之后，为什么心情总是平静不下来？要启发学生联系上文理解：“长时间在荒无人间的草地行军”就连陈赓这样有马骑的成年人尚且难以支撑，更何况一个十一二岁的掉队的孩子！所以，尽管小鬼有充足的理由不接受陈赓的帮助，陈赓仍然将信将疑，始终不放心小鬼一个人行走，他返回来了。
2.陈赓为什么想起一连串的事情后，感到自己受骗了？陈赓曾经碰到过许多这样孩子，尽管他们经历不同，但他们都不怕困难，从不拖累别人。想到这些孩子，陈赓意识到刚才碰到这个小鬼也和他们一样。他意识到小鬼有危险，调转马头返回来寻找小红军。
3.当陈赓从小红军的干粮袋里掏出一块烧黑的牛膝骨时，“他全明白了”，是本课的教学难点之一。教学中要引导学生联系上文小红军与陈赓的对话来理解。陈赓碰到小红军时，小红军早已精疲力尽，他既没有同行的伙伴，又早就没有了干粮，干粮袋里鼓鼓装着的是一块牛膝骨，上面的几个牙印，说明他早已没有可以充饥的东西。吃一点干粮，骑一会儿马，对他来说是多么重要啊！可他没有这样做，他编出种种理由，拒绝了陈赓的帮助，巧妙地支走了陈赓。宁愿牺牲自己也不愿给已疲惫不堪的陈赓再增加一点儿负担。一个年仅十一二岁的孩子在生死存亡的关键时刻把死的危险留给自己，把生的希望献给别人，他这样做到底是为了什么呢？这时，可让学生再读课文，从文中找答案。突破了这个难点，小红军的形象在学生心目中就会塑造得高大完美，从而受到深刻的思想教育。
最后一个自然段要与开头一部分陈赓深情地谈起一件往事联系起来理解，说明事情虽然已经过去许多年了，陈赓依然十分怀念这个小红军。
总之，教学本课，要训练学生一边读一边想，学会联系上下文读书，学会从文字的表面意义探究深层的意义。要根据学生的实际情况，确定教学步骤和教学方法。