在饲养员卡林眼中，加芝柏（bó）提是世界上最好的大象。它曾经不止一次地把向它挑战的黑熊踏成肉饼（bǐnɡ），而对卡林夫妇和他们的孩子却忠（zhōnɡ）心耿（ɡěnɡ）耿，特别温顺。
卡林夫妇忙碌的时候，就在大象面前的地上画个圈，把娃娃放在里面，吩咐道：“亲爱的加芝柏提，请看[kān]好他。”大象便乖乖地呆在一旁，在娃娃要爬出圈子时，就用长鼻子轻轻地拦住他。
一天下午，他们在树林里露宿。卡林的妻子去河边汲（jí）水，过了好久还没回来。
卡林忙把大象身上的铁链（liàn）拴（shuān）在一棵大树上，用脚在大象面前的地上画了个圆圈，把娃娃放了进去。“请照看好他，亲爱的加芝柏提。”说完，他起身向妻子汲水的地方跑去。
圆圈里的娃娃可以随意爬动，只是每次试着爬出圆圈时，大象就用长鼻子把他轻轻卷起来，再放回去。这时，娃娃便仰头咯（ɡē）咯地笑，他们玩儿得非常开心。
太阳下山了，天色慢慢暗了下来。暮（mù）色中传来狼的嗥（háo）叫声，娃娃吓得哭了起来。
三只鬣（liè）狗听到婴儿的哭声，朝这儿跑了过来。
大象嗅（xiù）出了鬣狗的气味，赶忙用鼻子把娃娃拢到脚边。它向着鬣狗发出几声咆哮（páoxiào），并愤怒地来回走动着，把拴它的铁链拉得紧绷（bēnɡ）绷的。
鬣狗一时不知所措（cuò）。过了一会儿，一只鬣狗趴在大象够不着的地方，贪婪（tānlán）地盯着娃娃，另外两只则开始在后面兜（dōu）圈子。
大象更愤怒了，它用前额（é）顶住拴它的那棵大树，想把大树推倒，但没有成功。于是，它转过身来，向趴在那里的鬣狗冲过去。可是，那家伙狡猾地闪开了。另两只鬣狗趁机向娃娃扑过来，大象又急忙转身把它们赶开。
大象又去撞那棵树，撞得树身歪在了一边。这时，它看见娃娃吓得嚎啕（háotáo）大哭，又向圈外爬去，只好停止撞树，再次把他拢回自己身旁。
鬣狗饥饿难熬（áo），开始冒险逼（bī）近。
大象迅速冲上去，把一只鬣狗踏成了肉饼，然后兴奋地吼叫一声，把它的尸骸（shīhái）抛在一旁。另外两只鬣狗吓得急忙逃窜（cuàn）。
树林里安静了下来。娃娃在大象温暖柔和的呼气中渐渐睡着了。不久，大象也打起了盹儿（dǔnr）来。
突然，鬣狗的气味把大象惊醒了。娃娃已经爬到它够不着的地方。大象立即向前猛冲，铁链勒（lēi）得它皮开肉绽（zhàn），鲜血直流。
鬣狗一见，趁机向孩子猛扑过来。
刹那间，大象狂吼一声，向鬣狗猛冲过去。只听轰隆一声，大树轰然倒地，吓得鬣狗夹着尾巴逃走了。
清晨，卡林找到了迷路的妻子。夫妻俩气喘吁（xū）吁地赶了回来，只看见倒下的大树和卧在树枝下的大象。
“怎么回事，孩子呢？”卡林焦急地问道。
他们扒开树枝，只见大象闭着眼睛，满足而安详地躺着，身下流了一摊血。而孩子正甜甜地睡在它卷曲的鼻子中间。
看见主人，大象抖掉树枝，摇摇晃晃地了起来。不远的地方，露出了鬣狗的尸体和遍地杂（zá）乱的脚印。卡林夫妇明白了这里发生的一切，泪水夺（duó）眶（kuànɡ）而出。