山药为薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎，到冬季茎叶枯萎时挖出后切去根头，洗净，除去外皮及须根，晒干或烘干即为“毛山药”。选择粗大的毛山药，浸水闷透，切齐两端，用木板搓成圆柱状，晒干、打光即为“光山药”。
山药性味甘平，归脾、肺、肾经，既能补气，又能养阴，应用广泛。药理研究证实它还有降血糖作用，临床上常用来治疗脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精带下、尿频、糖尿病多饮多尿等症。生山药长于养阴，炒山药..
