词的比喻义和词的比喻用法不是一回事。请看下面一则对话：
“在公司里我是头。”公司经理对他的朋友说。
“这我相信。可是在家里呢？”朋友问。
“我当然也是头。”
“那你太太呢？”
“她是脖子。”
“为什么？”
“因为头想转动，得听从脖子的指挥。”
“头”是人或动物器官的名称。指人身最上部或动物最前部长着口、鼻、眼、耳等器官的部分。
“在公司里我是头”的“头”，指部门或单位的领导、负责人，用的是“头”的比喻义。在家里“我当然也是头”，太太“是脖子”，其中的“头”
和“脖子”是修辞上的比喻。比喻此人在家里怕老婆，围着太太转，就像“头想转动，得听从脖子的指挥”一样。如：
哥哥：“今天还要我帮你做作业吗？”
弟弟：“不敢了，昨天你把‘一顿饭’写成‘一顿饭’，同学们都笑我是个大饭桶。”
“饭桶”，装饭的桶，比喻无用的人。上文“大饭桶”用的是“饭桶”的比喻义。又如：
公园里，一个小伙子和一个姑娘见面。小伙子说：“你是温暖的太阳，你是宁静的月亮。你是美丽的星空里闪闪发光的星星。”
姑娘问他：“你这是向我求爱呢，还是给我上天文课？”
上文“你是温暖的太阳，你是宁静的月亮，你是美丽的星空里闪闪发光的星星”是三个比喻句，“太阳”“月亮”“星星”在这里是词的比喻用法。
比喻是修辞格的一种，词的比喻义是词的转义的一种。分别属于修辞学和词汇学两个范畴，是全不同的两个概念。
词的比喻义是约定俗成的一种固定下来的意义，是社会普遍公认的，在一定时期不会发生变化。比如“饭桶”的比喻义是人们熟知并且经常运用，甚至比它的本义还常见。在运用中几乎感觉不到它的比喻意味了。修辞上的比喻，词义是临时的。某词在打比方时具有什么样的意义是临时赋予的。不是这个词原来就有的意义。如 “太阳”“月亮”“星星”是天体的名称，各有其特定的意义。上文用“太阳”比喻姑娘温存，用“月亮”比喻姑娘宁静，用“星星”比喻姑娘美丽光彩。这些意义是词的比喻用法，是临时打比方。离开特定的上下文，比喻的意义和用法也随着消失。词的比喻义和词的比喻用法之间也不是一点联系部没有。一方面，词的比喻意义是从词的比喻用法发展而来的；另一方面，从发展的眼光看，词的比喻用法也有凝结成词的比喻义的机会。不是每一个词都有比喻义，只有多义词才可能有比喻义，而单义词没有比喻义。不过，单义词没有比喻义，却可能有比喻用法。例如：“动脉”是专有名词，属于单义词。如果说“广铁铁路是贯穿我国南北的铁路大动脉”，把京广铁路比作动脉，这就是“动脉”一词的此喻用法。