全世界已知的螳螂约有1800种，我国约有40多种。它们是捕食害虫的能手，什么苍蝇、蝗虫、蝴蝶、蛾子、飞虱等都吃。一只螳螂在2个--3个月中，能吃掉700多只虫子！
螳螂长长的脖颈上，顶着一个扁平的能向任何方向转动的头，还有一对长长的、多节的丝状触角。3对足当中，前一对足长得特别强壮，还生有两排锐利的锯齿，举起时活像两把大刀，因而有人称它“刀螂”。这两把“大刀”，是蝗螂捕杀“敌人”的武器。
平时，螳螂把两把大刀状的前足缩在胸前，可是一见到害虫，它先转动着头，瞄准猎物，等到猎物到足够近时，就立即挥动大刀，用刀钩把害虫钩来。螳螂捕食速度之快，实在惊人，前后只有几0.05秒钟，害虫就断送了性命，所以有人称螳螂是昆虫中的“大刀将军”。
很多书中都说螳螂凶残，雌螳螂与雄螳螂交配以后，会马上回转身，咬住“丈夫”的脖颈，一口一口地将它吃掉，直到剩下两片残翅为止。其实并非如此，德国和关国科学家用录像机，录下19对螳螂交配的全过程，结果发现，没有一只雄螳螂在交配后被雌螳螂吃掉。只有在雌螳螂十分饥饿的情况下，偶尔在交配后吃了“新郎”。